虽然印刷业已经告别了活字印刷，但我们还是来看看活字印刷在中国的历史吧。

我国宋代以前使用的印刷技术都是雕刻印刷。将原稿粘贴在刨光的木板上，在木板上刻上正字，然后在板上涂墨并铺展。印刷纸，然后将纸抬起包装印刷厂，成为印刷品。雕刻印刷是世界上最早的印刷技术。

宋代毕升发明活字印刷术。与他同时代的沈括在《梦溪笔谈》中有详细记载：“用胶刻，烧成陶泥活字，每个字有几个活字，如字，做了二十多个活字。活字排在两块铁板上，填入一页。两种排版同时使用，当印一张时，交替使用一种类型。如果停止印刷两份或三份，打字方法并不容易，比如印刷几十份以上，活字非常快。”

但客观地说，在清朝之前中国印刷，活字印刷在中国并不流行，因为它需要庞大的字库。活字印刷进入西方后，只需要26个英文或其他西文字母，堪称宝物，并不断改进和发展。

1839 年，英国伦敦传教士协会的传教士将马六甲英华书院及其印刷厂的中文活字印刷机搬到了香港。香港第一家中文报纸《下来观真》开始活字印刷。俄罗斯沙王、法国巴黎学院、新加坡政府的御用大臣。太平天国、两广总督、上海道台、清朝宰相衙门都先后购买了英华书院铸造的中国活字或全套活字青铜模具。这是现代中国活字印刷的开端。 1874年中国印刷，王涛创办的《循环日报》是世界上华人独资的中文日报，采用西式中文字体。

此后，直至其死亡，字体印刷的基本流程并没有太大变化：铸造、排序——如果字库中没有字，则单独雕刻、排版、上机、裁切、并绑定。这套程序费时费力，效率低下。 1970年代，科学出版社出版一本书的平均出版周期为500天，主要是印刷占用了大量时间。